En 1997, la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST) a mis en place un comité d’expert chargé de réviser la réglementation concernant la plongée professionnelle au Québec.  Ce comité s’est réuni à maintes reprises pendant 10 ans et a proposé une nouvelle réglementation qui a été finalement adoptée en 2007.  Une des recommandations apportées était de concrétiser un projet visant la mise en place de moyens d’intervention urgente  pour assurer une prise en charge optimale des victimes d’accident de plongée.  En mai 2004, le Centre de médecine de plongée du Québec (CMPQ) voyait le jour. Ce centre a pour objectifs de répondre au besoin des plongeurs professionnels et sportifs dans l’éventualité d’une urgence ou pour dispenser de l’information concernant les protocoles d’évacuations. Le CMPQ se compose d’une équipe de 7 médecins spécialistes en médecine hyperbare et médecine de plongée  et d’un coordonnateur spécialiste en plongée et hyperbare. Il est situé au Centre hospitalier affilié universitaire Hôtel-Dieu de Lévis et est également en coordination avec l’hôpital du Sacré-Cœur de Montréal et son service de médecine hyperbare.

Depuis son instauration, l’équipe du CMPQ a réussi à mettre en place de nombreux services tant pour la communauté des plongeurs sportifs que pour celle des plongeurs professionnels. Parmi ceux-ci, on compte :

• un service d’urgence disponibles 24h/24 ,365 jours par année pour les accidents de plongée;
• des protocoles d’interventions en situation d’urgence;
• des protocoles de traitements hyperbares;
• la coordination des services d’urgence régionaux, municipaux et provinciaux pour une intervention rapide en cas d’accident de décompression;
• un acte délégué aux opérateurs de caissons  permettant d’initier un traitement hyperbare à distance pour les plongeurs professionnels;
• la formation provinciale de base aux  médecins en médecine de plongée;
• l’implantation de la première civière hyperbare au pays à Les Escoumins;
• l’acquisition de la première chambre hyperbare rectangulaire à trois sas au pays.

Le CMPQ a su répondre à plus de 900 demandes depuis son ouverture. Parmi celle-ci des demandes d’information générale, des évacuations aéroportées de plongeur nécessitant des traitements hyperbares, voire même un rapatriement d’une plongeuse ayant une condition majeure nécessitant un traitement hyperbare immédiat, ce qui a permis à cette plongeuse une récupération complète. 

Un autre outil qui nous a permis d’être à l’avant-garde et d’offrir de l’information pertinente pour tous les types de plongeurs est le site Internet du CMPQ www.cmpq.org.  Le site offre tous les documents et renseignements nécessaires pour d’établir un plan d’urgence. Il offre également de l’information générale sur la médecine de plongée et hyperbare, ainsi que les dernières nouvelles du CMPQ.  Le site reçoit plus de 21 000 visites annuellement de partout dans le monde.

Le CMPQ offre un service d’urgence et d’information gratuit pour tous les plongeurs au Québec. Les informations et les services donnés aux plongeurs sont essentiels aux mesures d’urgence pour leur chantier. De plus, ils apportent une assurance et une confiance aux services offerts.

L’existence d’un partenariat reconnu avec la CSST et le MSSS permet de financer le CMPQ. Avec le soutien des centres de communication en santé concernant les temps de réponse des services ambulanciers, de l’avion ambulance du ministère de la Santé et des Services sociaux, d'AirMédic, ainsi que de la Fédération québécoise des activités subaquatiques, le CMPQ peut offrir un service professionnel et de qualité à sa couverture médicale. Le CMPQ ne pourrait fonctionner adéquatement sans le support indispensable du CHAU Hôtel Dieu de Lévis. Les médecins et le coordonnateur du CMPQ demeurent avant-gardistes afin de s'assurer que le CMPQ continue d’être au premier plan dans la médecine de plongée au Québec.